¿Qué son los US GAAP?

Seguimos a vueltas con la contabilidad internacional, si ya vimos las diferencias entre NIIF, NIC, IFRS, IAS y NIAS, ahora nos metemos de lleno con la contabilidad estadounidense a través de los US GAAP. (Disclaimer: qué ganas de volver por allí 🙃)

Y es que si estamos trabajando en un entorno internacional, tenemos que estar MUY al tanto de las normativas contables que nos afectan en cada país. ¿Un dolor de cabeza? Si. ¿Algo por lo que podamos cobrar más? También 😃 Y es que los perfiles financieros y contables que tienen estos conocimientos están especialmente cotizados.

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¿Qué son los US GAAP y para qué sirven?

Los US GAAP (Generally Accepted Accounting Principles), o Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados en EE. UU., son un conjunto de normas contables establecidas para mejorar la transparencia, consistencia y claridad de la información financiera en Estados Unidos. Estas normas son obligatorias para todas las empresas que cotizan en bolsa en USA, así como para otras empresas extranjeras que operan en el mercado estadounidense. Están elaboradas a la limón por el FASB, el AICPA y la SEC.

Los US GAAP están diseñados para proteger a los inversores y asegurar que los informes financieros de las empresas sean precisos y comparables. En el mundo de los negocios y las finanzas, la claridad en los informes contables permite a los inversores y analistas comprender mejor la situación financiera de una empresa, facilitando decisiones de inversión informadas y reduciendo el riesgo de fraude contable.

Principios generales de los US GAAP

Los US GAAP se basan en una serie de 10 principios fundamentales que rigen cómo debe registrarse la información contable.

Estos principios son fundamentales para la contabilidad y el reporte financiero bajo los US GAAP, ya que ofrecen una base común que facilita la comparación y comprensión de los estados financieros.

¿Cuántas US GAAP existen y cuáles son las GAAP vigentes?

El sistema US GAAP no se compone de un número fijo de normas; en cambio, está organizado en temas o categorías que cubren distintos aspectos de la contabilidad y el reporte financiero. Estos temas se actualizan de forma periódica para reflejar cambios en la economía y la regulación financiera. Algunos de los temas más relevantes en los US GAAP incluyen:

• Reconocimiento de ingresos
• Instrumentos financieros
• Arrendamientos
• Combinaciones de negocios
• Beneficios de empleados

El FASB es responsable de emitir y actualizar los US GAAP a través de normas, interpretaciones y boletines. En términos generales, podríamos decir que existen cientos de normas y directrices dentro de los US GAAP que se aplican en función del tipo de industria y de la naturaleza de la transacción.

Diferencias entre US GAAP y NIIF

Aunque tanto los US GAAP como las NIIF (Normas Internacionales de Información Financiera) ó IFRS en inglés, buscan mejorar la transparencia y comparabilidad de los informes financieros, existen diferencias clave entre ambos sistemas.

1. Organismos Responsables:

• US GAAP: Emitidos por el FASB (Financial Accounting Standards Board) en Estados Unidos.
• NIIF/IFRS: Emitidas por el IASB (International Accounting Standards Board) y adoptadas por países fuera de EE. UU., principalmente UE y LATAM.

2. Enfoque Normativo:

• US GAAP: Basado en reglas estrictas, lo que implica que las normas tienen un enfoque detallado y específico para situaciones comunes. Esto limita la interpretación pero proporciona directrices precisas.
• NIIF/IFRS: Basadas en principios, lo que permite una mayor flexibilidad en la interpretación y aplicación. Esto puede llevar a diferencias en la presentación de informes financieros entre empresas.

3. Clasificación de Gastos:

• US GAAP: Solo permite la clasificación de gastos en función de su funcionalidad (por ejemplo, gastos de ventas, administración).
• NIIF/IFRS: Permite clasificar los gastos tanto por función como por naturaleza (por ejemplo, salarios, suministros), brindando más flexibilidad en la presentación.

4. Evaluación y Valoración:

• US GAAP: Generalmente más conservador en la evaluación de activos y pasivos, lo que puede llevar a valores más bajos en comparación con las NIIF.
• NIIF/IFRS: Permite revalorizar ciertos activos, como los activos fijos, a valor de mercado, lo que puede resultar en mayores valores en los balances.

5. Reconocimiento de Ingresos:

• US GAAP: Tiene normas específicas y detalladas para cada tipo de transacción de ingresos, como ventas, intereses, regalías y alquileres.
• NIIF/IFRS: Utiliza un enfoque basado en principios generales, lo que permite aplicar criterios de reconocimiento de ingresos más amplios.

Estas diferencias hacen que la conversión de US GAAP a NIIF (o viceversa) pueda ser un proceso complejo, especialmente para empresas multinacionales. Sin embargo, tanto los US GAAP como las NIIF buscan ofrecer transparencia y claridad en los informes financieros, aunque con enfoques metodológicos distintos.

Principales diferencias entre US GAAP y PGC

Los US GAAP también presentan diferencias significativas con el Plan General de Contabilidad (PGC), que es el marco normativo contable que se aplica en España. A continuación, te explico las principales diferencias:

1. Organismos Responsables:

• US GAAP: Emitidos por el Financial Accounting Standards Board (FASB) en Estados Unidos, con un enfoque en reglas detalladas y específicas.
• PGC: Emitido por el Instituto de Contabilidad y Auditoría de Cuentas (ICAC) en España, y basado en principios contables generalmente aceptados, aunque adaptado a las directrices europeas.

2. Enfoque Normativo:

• US GAAP: Basado en reglas precisas y detalladas, lo que da lugar a un sistema menos flexible y con menor margen de interpretación.
• PGC: Aunque también es riguroso, el PGC se centra más en principios generales, lo que le permite una aplicación más flexible y adaptativa, especialmente en su adaptación a las directrices de las NIIF.

3. Valuación de Activos:

• US GAAP: Generalmente conservador en la valuación de activos, limitando la posibilidad de revaloración.
• PGC: Permite la revalorización de activos en ciertos casos específicos, aunque de forma limitada. En este sentido, el PGC se alinea más con las NIIF, que permiten la revalorización de algunos activos fijos al valor de mercado.

4. Reconocimiento de Ingresos:

• US GAAP: Tiene normas de reconocimiento de ingresos más detalladas y específicas para diferentes tipos de transacciones.
• PGC: Sigue un enfoque más general basado en principios y se encuentra en armonía con las NIIF en cuanto al tratamiento de ingresos, lo que permite una mayor flexibilidad en la aplicación de criterios de reconocimiento.

5. Clasificación de Gastos:

• US GAAP: Exige que los gastos se clasifiquen estrictamente por función (por ejemplo, costes de producción, administración, etc.).
• PGC: Al igual que las NIIF, permite clasificar los gastos tanto por función como por naturaleza, lo que aporta más opciones en la presentación de la cuenta de resultados.

6. Estados Financieros:

• US GAAP: Exige la presentación de estados financieros específicos, incluyendo el balance general, estado de resultados, flujo de caja y estado de cambios en el patrimonio.
• PGC: También requiere estos estados financieros, pero la estructura y presentación pueden diferir ligeramente de los US GAAP y suelen alinearse más con los estándares NIIF.

7. Tratamiento de Activos Intangibles:

• US GAAP: La activación de ciertos activos intangibles, como los gastos de desarrollo y ciertos costos de publicidad, tiene limitaciones estrictas.
• PGC: Permite la capitalización de ciertos gastos de desarrollo en condiciones específicas, un tratamiento que se asemeja más a las prácticas de las NIIF.

En resumen, aunque el US GAAP y el PGC buscan precisión y transparencia en la contabilidad, cada uno se adapta a los entornos normativos y empresariales específicos de Estados Unidos y España, respectivamente. El US GAAP, con su enfoque detallado y basado en reglas, ofrece menos margen de interpretación, mientras que el PGC, con un enfoque basado en principios, es más flexible y permite adaptarse a las directrices de las NIIF. Esta flexibilidad del PGC facilita la comparabilidad de los estados financieros con los estándares europeos, mientras que los GAAP están diseñados principalmente para el mercado estadounidense.

¿Por qué son importantes los US GAAP para las empresas?

Los US GAAP son esenciales para cualquier empresa que opere o cotice en los Estados Unidos, ya que estos principios aseguran que los informes financieros se presenten de manera clara, confiable y comparable. Las empresas que se adhieren a los US GAAP proporcionan a los inversores una mayor garantía de la precisión y transparencia de sus finanzas, lo cual es crucial para generar confianza en el mercado.

Para garantizar que los estados financieros cumplan con los US GAAP, es común que las empresas realicen auditorías externas por contadores públicos certificados. Estas auditorías ayudan a verificar que las empresas están aplicando correctamente las normas GAAP y permiten a los inversores tomar decisiones de inversión informadas y reducir los riesgos.

¿Cuáles son las GAAP vigentes?

Las GAAP vigentes son aquellas normas y directrices publicadas por el FASB que aún se aplican a la contabilidad financiera en EE. UU. El FASB actualiza periódicamente las GAAP para adaptarlas a cambios económicos y necesidades regulatorias, lo que significa que la lista de temas y normas vigentes está en constante evolución.

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Los US GAAP son el estándar contable esencial para empresas que operan en Estados Unidos, proporcionando un marco claro, consistente y transparente para la presentación de informes financieros. Basados en diez principios fundamentales, los US GAAP son aplicados por empresas nacionales e internacionales que cotizan en los mercados estadounidenses.

A diferencia de las NIIF, los GAAP son reglas contables con un enfoque más restrictivo, lo que aporta mayor especificidad pero menos flexibilidad. Esta diferencia, aunque puede representar un reto en la conversión a otros sistemas, asegura a los inversores una base sólida y confiable para evaluar las finanzas de una empresa.

Tanto los US GAAP como las NIIF tienen el objetivo común de garantizar transparencia y comparabilidad, aunque lo hacen desde enfoques metodológicos distintos. La elección entre ambos sistemas dependerá del entorno de operación y de los requisitos legales de cada jurisdicción.

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